I nostri antenati - Nuestros antepasados

Tomo prestado el título que Italo Calvino dio a su trilogía de novelas fantásticas (Il visconte dimezzato, Il barone rampante, Il cavaliere inesistente) para hablar de dos personajes cuya historia, a pesar de las apariencias, tiene varios aspectos en común, tanto desde un punto de vista biográfico, como lingüístico.


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Todos sabemos quién es Barack Obama (¿de verdad?). Sabemos por ejemplo que nació en Hawaii, que su madre era una mujer blanca de Kansas y su padre un estudiante universitario proveniente de Kenia y que sus padres se separaron pronto. El actual Presidente de EE.UU. se quedó y creció con su madre, mientras su padre se mudó a Harvard y después regresó a Kenia. ¿De cuál región de Kenia era el señor Obama padre? Era, porque murió en 1982 en un accidente. Era, digo, de Nyang'oma Kogelo, un pueblo ribereño del Lago Victoria en el oeste del país. ¿Y qué lenguas se hablan en ese pueblo? Almenos dos: inglés (herencia de la dominación británica)y swahili. Estas dos lenguas, tan distantes a nivel "genético", puesto que la primera es indoeuropea y la segunda bantú, tienen una característica que las acomuna de un modo extraordinario: son lenguas francas. Si bien el inglés pertenece a la familia de las lenguas germánicas, ha asimilado una gran cantidad de vocabulario del latín y del francés medieval. Hoy en día se la utiliza como lengua internacional, aunque generalmente con rasgos bastante simplificados: es lo que jocosamente llamaríamos el inglés de aeropuerto o el inglés para pedir una cerveza por teléfono. Desafortunadamente, algunas de las mentes más iluminadas de nuestra comunidad académica creen que éste es el inglés que deben estudiar nuestros jóvenes...

El swahili, por su parte, surgió entre los siglos VIII y XII como lengua de contacto entre las lenguas bantúes de las costas de Kenia y Tanzania, en el África oriental, y los comerciantes árabes del Sultanato de Omán. Con el tiempo incorporó numerosos elementos del persa y del hindi. En la época colonial el portugués primero y el inglés más tarde también aportaron un vocabulario muy importante. La importancia de esta lengua creció, hasta el punto de que hoy es la lengua nacional de Kenia y Tanzania. Hoy la hablan como lengua materna 5 millones de personas y como segunda lengua 50 millones más.

Volviendo al Presidente Obama, claro está que él nunca habló swahili, pero su padre, su "antenato" sí.

Nuestro segundo personaje es una soprano cuya voz es cada vez más importante en los principales escenarios operísticos. Se llama Measha Brueggergosman. Nació en Fredericton, capital de la provincia canadiense de New Brunswick. Es descendiente de esclavos africanos traídos desde Camerún a Connecticut, pero que a finales del siglo XVIII huyeron a la vecina provincia de Nova Scotia. La lengua de sus "antenati" es el basaa, lengua bantú (como el swahili) que hoy hablan alrededor de 230.000 personas. Camerún fue colonia alemana hasta 1884. Luego fue dividida entre ingleses y franceses, cuyas lenguas son oficiales en la actual República de Camerún. Lo que es el destino: New Brunswick es la única provincia canadiense cuyas lenguas oficiales son el inglés y el francés.

Algo más: el apellido de Measha no es muy francés o inglés que digamos. En realidad su apellido natal es Gosman. Está casada con Markus Brügger. Al casarse, decidieron combinar sus apellidos, así que hoy son los esposos Brueggergosman.

Veamos y escuchemos a Measha interpretando un fragmento de "La Vierge", obra musical en cuatro escenas con música de Jules Massenet y texto de Charles Grandmougin estrenada en 1880.



La letra del fragmento:

Rêve infini! Divine extase!
Mes yeux sont éblouis!
L'immensité m'oppresse!
Rêve infini!
Ah! d'un charme inconnu je suis toute enivrée,
Des esprits bienheureux j'entends déjà les voix:
Des liens de la vie à jamais délivrée,
j'ai connu la douleur pour la dernière fois!
O vertige sacré douloureuse allegresse!
Mes yeux sont éblouis!
L'immensité m'oppresse!
Les portes du ciel vont s'ouvrir!
Rêve infini!
Divine extase!
L'éther scintille et s'embrase s'embrase
À la clarté du jour qui ne doit pas finir!

Políticas sobre lenguas extranjeras (II)

Ayer en la mañana exponía el caso de la Universidad Nacional de Colombia sobre las lenguas extranjeras, en el contexto de su actual reforma académica, como un caso que el Diccionario de la Real Academia debería considerar en la definición de términos como "absurdo" o "estupidez", al tiempo que terminaba mi reflexión esperando que todo fuera una terrible pesadilla.

Hay novedades. Ayer en la tarde en una conversación muy agradable, tuve oportunidad de exponerle esta preocupación al profesor Fabián Sanabria, Decano de la Facultad de Ciencias Humanas. Inmediatamente terminé de expresársela, él, de manera contundente y sin dudarlo, me respondió que esas informaciones NO son ciertas, que quien dio esa información ha interpretado erróneamente la normatividad y que la Universidad no puede caer en situaciones, precisamente, ABSURDAS, más aún cuando el Consejo de Facultad aprobó en su última sesión de 2008 la creación de asignaturas de nuevos idiomas como los cuatro niveles de turco. No sólo por su respuesta, sino por la forma en que me la expresó, considero que ésa es la información verdadera y que afortunadamente los estudiantes podrán seguir accediendo a la amplia oferta de lenguas que tradicionalmente ha distinguido a la Universidad Nacional.

Una luz de esperanza muy valiosa, a la que habrá que hacerle seguimiento.

Políticas sobre lenguas extranjeras: algunas reflexiones sobre casos recientes

Hoy me gustaría reflexionar sobre tres casos concernientes a políticas de lenguas extranjeras en América Latina. Para dos de estos tres casos tomo informaciones de la página elcastellano.org. Para el tercer caso me baso en mi experiencia personal como profesor de lenguas extranjeras.

El primer caso reportado por el castellano.org (13 de enero de 2009)se refiere a la próxima conclusión de la construcción de un nuevo edificio para el centro de idiomas de la Universidad Nacional de Trujillo, en el norte de Perú. Según la fuente:

"El moderno edificio de tres pisos contará con 30 aulas, donde estudiará un promedio de 10 mil alumnos en todos los turnos llenos, por lo que se convertirá en el más grande centro de enseñanza de idiomas extranjeros del norte del país. Además se dispondrá de 2 laboratorios, una biblioteca multimedia, un cafetín, un auditorio y una sala de exposiciones y la zona administrativa. Otra de las ventajas es que las aulas estarán interconectadas a una base de datos y en toda el área del Cidunt se contará con servicio de Internet inalámbrico." En el edificio podrán estudiar aproximadamente 10.00 estudiantes. Por otra parte, este centro de idiomas ofrece cursos de siete lenguas: Inglés, Alemán, Francés, Italiano, Japonés, Portugués y Chino. Los estudiantes pueden escoger la lengua que desean estudiar. Según el Director encargado del Centro, las lenguas que tienen más demanda son: el japonés, el italiano, el francés y el alemán.

El segundo caso, del 17 de enero, se refiere a la ley del Congreso de la República Argentina, por medio de la cual "Las escuelas nacionales deberán incluir a partir de este año "una propuesta curricular" para la enseñanza del portugués como lengua extranjera, cuya cursada será "de carácter optativo para los estudiantes"." Esta decisión se puede interpretar como una contrapartida a la decisión que hace algunos años tomó el Gobierno de Brasil de establecer el español como primera lengua extranjera en la educación primaria y secundaria. También hay que recordar que en el último Congreso de la Lengua Española, llevado a cabo en la ciudad colombiana de Cartagena de Indias, se discutió sobre la necesidad de que en los países hispanohablantes se impulsara el aprendizaje del portugués y la formación de profesores de esta lengua.

Para el tercer caso, con base en mi experiencia como profesor de lenguas de la Universidad Nacional de Colombia, la universidad pública más importante de Colombia, debo mencionar el actual proceso de reforma académica que se está realizando y cuya implementación debe ponerse en práctica desde el primer semestre de 2009. Dentro de la numerosa normatividad que regula este proceso, remito al Acuerdo 035 del Consejo Superior de la Universidad. Por medio de este Acuerdo "se dictan disposiciones relacionadas con el requisito de grado de demostrar suficiencia en idioma Inglés con énfasis en comprensión de lectura."

Pues bien, hasta el segundo semestre de 2008, para cumplir con la suficiencia en lenguas extranjeras como requisito de grado, los estudiantes podían escoger la lengua entre las ofrecidas por la Universidad a través del Departamento de Lenguas Extranjeras en la Sede de Bogotá o de los Centros de idiomas en las demás sedes (Medellín, Palmira, Manizales, San Andrés): Inglés, Francés, Alemán, Italiano, Portugués, Ruso, Japonés, Chino y Farsi. Con la reforma académica, se ven obligados a estudiar únicamente inglés. Las asignaturas de las otras lenguas, hasta donde yo tenía entendido, estaban incluidas en un componente de libre elección junto con asignaturas de los diferentes campos del conocimiento. Por una información a la cual tuve acceso ayer 19 de enero, las asignaturas de las lenguas diferentes al inglés NO están incluidas dentro del componente de libre elección, ni dentro de ningún otro. De acuerdo con dicha información, se podrán programar estas asignaturas, pero éstas no contarán dentro de los créditos establecidos por la Universidad, mientras se lleva a cabo el proceso de transición al nuevo ordenamiento académico de la Universidad.

En mi opinión la consecuencia inmediata será que los estudiantes que ya habían comenzado su proceso de aprendizaje de estas lenguas (Niveles I y II de los cuatro previstos) las abandonarán para limitarse a tomar las asignaturas obligatorias del pénsum de su carrera, las de inglés y las de libre elección cuyos créditos sí serán válidos. Es decir que quienes tomen estos cursos, lo harán como cuando se toma un curso libre y con la esperanza de que en un futuro no muy lejano los créditos de estas asignaturas sean válidos y puedan así avanzar más rápidamente hacia la aprobación del número mínimo de créditos establecido por el respectivo pénsum. Por otra parte, estas decisiones dan el golpe de gracia al proceso que desde 2001 se había concebido y puesto en marcha por medio del Programa de Desarrollo del Aprendizaje Autónomo de Lenguas Extranjeras (ALEX), para cuya implementación se proyectaba una inversión de 7 mil millones de pesos colombianos, de los cuales sólo le fueron destinados 2 mil millones, más varias donaciones de los gobiernos de Japón, Italia y China y con los cuales se logró dotar, sólo en la Sede de Bogotá, un Centro de Recursos con capacidad de 5 mil estudiantes y adquirir numeroso material didáctico de las diferentes lenguas. La normatividad que sustentaba este proceso consistía básicamente del Acuerdo 023 de 2001 del Consejo Superior Universitario.

¿Y ahora todo esto quedará subutilizado, con el consiguiente detrimento del patrimonio público? Las directivas de la Universidad divulgan a los cuatro vientos la importancia de las lenguas para la internacionalización de la institución y, sin embargo, toman decisiones como ésta, por no hablar del exiguo presupuesto que le destinan a la Oficina de Relaciones Interinstitucionales e Internacionales.

Creo que el Diccionario de la Real Academia debería considerar incluir este caso dentro de la definición de términos como "absurdo" y "estupidez". En próximas reflexiones espero poder decir que todo ha sido una horrible pesadilla.

Der Rosenkavalier:conjunción de música, teatro y lenguas

Los fundadores del Festival de Salzburgo (1920):
Parte superior izquierda: Richard Strauss
Parte superior derecha: Max Reinhardt
Parte inferior: Hugo von Hofmannsthal

Alguien podría preguntarse cuál de los tres componentes principales de una ópera tiene más importancia en su calidad: ¿el componente musical, el teatral o el lingüístico? Evidentemente cada uno de ellos es fundamental. ¿Cuántas veces una ópera con excelente música y libreto no ha quedado arruinada por un montaje desastroso? Menos terrible es el caso de una ópera con un libreto traído de los cabellos, pero con música sublime. Así mismo, pocas veces nos hemos preguntado por la calidad lingüística o literaria de un libreto, quizás porque a menudo nos atenemos a sus traducciones en general bastante simplificadas. Casi siempre la gente del común asocia el título de la ópera al compositor y con mucha menor frecuencia al nombre del libretista.

Pero, por fortuna, no siempre es así. Un caso paradigmático es el de "Der Rosenkavalier" ("El Caballero de la Rosa", "Le Chevalier à la Rose", "Il Cavaliere della Rosa", "O Cavaleiro da Rosa", "The Knight of the Rose", "A rózsalovag"). Esta ópera en tres actos, ambientada en la Viena de 1740, conjuga la genialidad musical de Richard Strauss, y la literaria y dramatúrgica de Hugo von Hofmannsthal. Fue estrenada triunfalmente el 26 de enero de 1911 en Dresde y desde entonces es una de las óperas más representadas e interpretadas. Además de la calidad literaria del libreto, una de sus características "lingüísticas" es que en él Von Hofmannsthal emplea tres lenguas: el alemán, el italiano y el francés. Atención: un cálculo muy subjetivo da para el primero de ellos el 99% del texto, para el segundo el 0,8% y para el tercero el 0,2%. Detengámonos en este punto.

Von Hofmannsthal quiso recrear la Viena de 1740 a través de personajes de diferentes clases sociales:
- Marie Therese, Mariscala Furstin, Princesa von Werdenberg, casada, de 32 años de edad, perteneciente a la alta nobleza del Imperio Austríaco;
- Octavian Maria Ehrenreich Bonaventura Fernand Hyazinth, llamado Quinquin, noble, soltero, amante de la Mariscala, de 17 años y dos meses de edad;
- el barón Ochs auf Lerchenau, noble, pariente lejano de la Mariscala, prometido de Sophie;
- Herr von Faninal, rico comerciante, de reciente nobleza;
- Sophie, hija de Faninal;
- otros personajes: el aya de Sophie, un notario, un abogado, un peluquero, intrigantes (italianos), un inspector de la policía, alta y baja servidumbre, campesinos, un posadero, huérfanos, un cantante, entre otros.

Cada uno de estos personajes (excepto el cantante y los intrigantes)se expresan en un alemán vienés propio de su edad y clase social. La Mariscala, además, utiliza el nombre francés "Quinquin" para tratar a Octavian en sus encuentros íntimos. Éste también utiliza el francés para llamarla cariñosamente "Bichette". Por su parte los intrigantes mezclan el alemán con el italiano, y el cantante de ópera aparece cantando un aria en un italiano extremamente clásico. Los nombres de los personajes han sido objeto de amplias reflexiones filológicas y sociolingüísticas. Lo que parece confirmado por la abundante documentación que dejó Von Hofmannsthal es que las variantes sociolingüísticas empleadas por los personajes son el resultado de una indagación muy profunda por parte del libretista (recordemos que también era filólogo, filósofo y que había hecho estudios de jurisprudencia). Sin embargo, Von Hofmannsthal nunca tuvo intenciones de hacer una especie de documental sobre la Viena del siglo XVIII. Recreó sí el espíritu de aquella época, al tiempo que buscó dar a cada personaje una profundidad psicológica propia de comienzos del siglo XX a través de su variante lingüística. Y la ceremonia de la presentación de la rosa fue inventada por Von Hofmannsthal.

¡Y a todo ello dio música Strauss! Música del siglo XX con toques de siglo XVIII. Una particularidad es que el papel del Octavian (debido a su corta edad) es interpretado por una mezzo. Éste es un recurso muy utilizado en la ópera para personificar un hombre joven.

Por ello, en Der Rosenkavalier la conjunción de música, lengua y teatro es única. Una conversación musical.

A continuación la escena de la presentación de la rosa (Segundo Acto). El montaje es de la Royal Opera House Covent Garden, Londres, 1985. Está ambientado en 1740 según la idea original de Von Hofmannsthal.



Ahora veamos el Trío Final, del Tercer Acto: la Mariscala, Octavian y Sophie. Este montaje es del Festival de Salzburgo de 2004 y está ambientado a comienzos del siglo XX. Un pequeño salto de doscientos años con respecto a la idea de Von Hofmannsthal.



El fragmento de la entrada anterior corresponde al momento en que el cantante de ópera interpreta ante la Mariscala el aria "Di rigori armato il seno" (Primer Acto).
El montaje es el ya mencionado de 2004 en Salzburgo.

Der Rosenkavalier

Opera: Der Rosenkavalier
Musica: Richard Strauss
Libretto: Hugo von Hofmannsthal

Aria: "Di rigori armato il seno"
Interprete: Piotr Beczala



Testo dell'aria:

Di rigori armato il seno
Contro amor mi ribellai
ma fui vinto in un baleno
in mirar due vaghi rai.
Ma fui vinto in un baleno
in mirar due vaghi rai.
Ahi! che resiste puoco a stral di fuoco
cor di gelo di fuoco a stral.

Fonte: lyricsmania.

Un blog y un sitio interesantes para los amantes de la lengua española

Un blog interesante sobre filología española: Matado por la letra.

Un sitio para consultar antiguas gramáticas del español es iespaña. Entre los textos incluidos se encuentra la Gramática de Nebrija y el Diálogo de la Lengua, de Juan de Valdés.

Settimana della lingua italiana

Dal 1 novembre al 13 dicembre 2007 ci sarà la VII Settimana della Lingua Italiana. Siete invitati a partecipare alla proiezione dei film presso l'Istituto Italiano di Cultura in Colombia (Calle 35 N° 15-32, Bogotà - Colombia) alle ore 18.